ENEV підвищив поінформованість користувачів щодо енергозберігаючої експлуатації систем опалення, тому також змінилися рекомендації щодо енергозберігаючої та мінімізуючої шкоду експлуатації опалювальних котлів. Відповідно до нової редакції частини 1 стандарту VDI 2035 при використанні опалювальних систем потужністю менше 50 кВт необхідно вжити заходів для запобігання відкладенням вапняного нальоту в контурі опалення.

Щоразу, коли рівень жорсткості води в регіоні стає вище вказаного в таблиці нижче. Якщо спец. об'єм системи становить на кВт потужності котла >20 л/кВт, необхідно враховувати вищу групу. У разі перевищення значення 50 л/кВт жорсткість, як правило, потрібно знизити до ~ 0°dH.

Пом'якшення — це найбезпечніший спосіб уникнути утворення вапняного нальоту, оскільки кальцій, що утворює вапняний наліт, видаляється з води під час пом'якшення. Крім того, пом'якшення за допомогою іонообмінної смоли є визнаною та неодноразово перевіреною на практиці технологією. Вода з іонами Ca та Mg проходить крізь синтетичну смолу з іонами Na, внаслідок чого іони Ca та Mg заміщуються іонами Na.

Крім зниження жорсткості існують такі альтернативні методи: стабілізація жорсткості, осадження жорсткості, магнітна обробка води та повне знесолення. Стабілізація жорсткості та осадження солей жорсткості досягаються за рахунок додавання фосфатів або інших хімічних засобів. Цей метод є не дуже надійним, тому що існує можливість недостатнього або надмірного дозування. Магнітна обробка здійснюється за рахунок впливу на воду магнітним полем, яке викликає процес кристалізації вапна безпосередньо в масі води, а не на стінках труб або інших поверхнях. Ефективність цього методу поки не підтверджено. Повне знесолення видаляє всі солі (Mg, Ca, Na та ін.) з води і, таким чином, усуває проблему з кальцієм (Ca). Однак повне знесолення змінює значення pH, тому воду доводиться нейтралізувати лужними реагентами, що спричиняє збільшення витрат на обладнання.

Reflex Fillsoft є іонообмінником простої конструкції, який пом'якшує воду для заповнення та підживлення системи опалення. У корпусі патронного фільтра знаходиться картридж, який заповнений іонообмінною смолою. Fillsoft встановлюється за гідравлічним роздільником (наприклад, Fillset). Початкове та повторне заповнення системи відбувається через патронний фільтр. У систему опалення подається м'яка вода. Лічильник води реєструє кількість м'якої води, що надійшла в систему, і показує користувачеві, коли пора замінити картридж на новий. Використаний картридж можна утилізувати разом із побутовими відходами.

Початкове заповнення систем об'ємом приблизно 1500 л можна виконати через Fillsoft. Залежно від рівня жорсткості води для початкового заповнення можуть знадобитися додаткові картриджі (див. інструкцію з експлуатації).

При пом'якшенні води методом іонного обміну іони кальцію у воді замінюються іонами Na, тому вміст солей не змінюється, отже Fillsoft не змінює електропровідність води. Пом'якшена вода також не збільшує корозійну агресивність води.

Через відносно не високу вартість нових картриджів регенерація недоцільна. Витрати на логістику (доставка, регенерація сторонніми фахівцями, пакування) перевищують вартість нового картриджа. Використані картриджі можна утилізувати разом із побутовими відходами.

Пом'якшена вода, яка тривалий час залишається в іонообміннику, знову стає жорсткою. З цієї причини були обрані картриджі з мінімальним вмістом води, щоб навіть при тривалому застої підживлювальної води в іонообміннику Fillsoft в систему надходила мінімальна кількість жорсткої води.

Пом'якшення
Класичне пом'якшення здійснюється за допомогою натрієвих іонообмінників. При цьому солі жорсткості іони Ca та Mg заміщуються іонами Na, а хімічний склад води не змінюється. Електропровідність і значення pH залишаються незмінними, тому не потрібні додаткові заходи щодо кондиціювання води.

Крім того, існують іонообмінники Н+, які замінюють катіони (кальцію та магнію) не на іони натрію, а на іони водню. Іони водню призводять до збільшення кількості протонів водню і, таким чином, неминуче (див. визначення значення pH) до зсуву значення pH кислотну сторону. У цьому випадку необхідно додавати лужні добавки.

Декарбонізація
У процесі декарбонізації з питної води за методом іонного обміну видаляються карбонатна жорсткість (тобто жорсткість, яка осаджується у вигляді вапна в системі опалення) та гідрокарбонат (HCO3-). Оскільки гідрокарбонат значною мірою визначає буферну систему води (тобто наскільки добавка кислоти або лугу в незначній кількості впливають на значення pH), видалення гідрокарбонату зазвичай вимагає додаткових заходів щодо кондиціювання води.

Знесолення
Якщо знесолення проводиться за допомогою іонообмінника змішаної дії, вищезазначені дії застосовуються відповідним чином. Воду пропускають через сильнокислотну та сильнолужну іонообмінну смолу, яка відфільтровує катіони (Ca, Na, Mg та ін.) та аніони (Cl, HCO3 та ін.) та замінює їх на іони H+ та OH-. Оскільки одночасно з води видаляється гідрокарбонат (в аніонообміннику), буферний ефект проти впливу кислоти (лугу) знову відсутній, тому після знесолення обов'язково потрібна додаткова обробка. Перевагою знесолення є повне видалення всіх солей, так що електропровідність прагне до нуля. Це означає, що можна допустити більш високий вміст кисню у воді системи опалення. Однак вказівок щодо повного знесолення немає в жодному стандарті або директиві щодо систем опалення.

Отже,
у натрієвому іонообміннику, який також використовується у Fillsoft, катіони (Ca та Mg) замінюються на Na. Як наслідок вміст солей залишається незмінним, але й значення рН не змінюється, тому ніяких додаткових заходів щодо нейтралізації (наприклад, за рахунок пом'якшення) проводити не потрібно. Цитата з довідника з опалювальної техніки Buderus (видання 2002 р.)

Досі існує думка, що пом'якшену воду (примітка: за допомогою натрієвого іонообмінника) необхідно обробляти хімікатами через її нібито «агресивність», але вона не є необґрунтованою.

Утворення накипу через осадження вапна (карбонату кальцію) відповідно до цього рівняння

Ca (HCO3) 2 CaCO3 + CO2 + H20

відбувається, коли гідрокарбонат кальцію при нагріванні води розпадається на карбонат кальцію, вуглекислий газ та воду. Карбонат кальцію утворює тверді відкладення у вигляді накипу на стінках котла, а газ виводиться із системи, наприклад, через автоматичні повітровідвідники.

З введенням нових положень щодо енергозбереження під час будівництва та експлуатації будівель (ENEV) та у зв'язку з тенденцією до зменшення поверхонь теплопередачі в опалювальній техніці зростає ризик утворення накипу. Крім того, тенденція до багатокотлових систем означає, що невеликі котельні агрегати повинні тимчасово брати на себе нагрівання великих об'ємів системи. Це збільшує ризик утворення накипу на компонентах системи за дуже високих температур.

Трубопровід також може постраждати від відкладень вапняного нальоту, які з часом значно зменшують діаметр, що спричиняє збільшення тиску та енергоспоживання насосів. Внаслідок нагрівання та охолодження води в системі від відкладень відколюються шматочки вапна, що може призвести до проблем у роботі регулюючих та запобіжних клапанів або насосів.

Саме тому в частині 1 діючої редакції директиви VDI 2035 значно посилюються вимоги щодо запобігання утворенню накипу, згідно з якими необхідно вживати відповідних заходів навіть при використанні «котла 20 кВт», якщо рівень жорсткості води в регіоні перевищує 16,8 °dH.

У зв'язку з постійною необхідністю скорочення витрат сімейного бюджету сама по собі можливість енергозбереження має стати достатньою мотивацією для встановлення пристрою для зниження жорсткості води. 1 мм накипу на стінці котла призводить до зниження ККД приблизно на 10%. З рахунком за опалення у розмірі 1000 євро за рік використання іонообмінника Fillsoft може швидко окупитись. М'яка вода також сприяє повторному розчиненню відкладень накипу, що вже утворилися, до тих пір, поки не встановиться баланс вапна і вуглекислоти. Потенційні гарантійні претензії до виробника котла легше реалізувати у разі використання очищеної води (відповідно до VDI 2035), ніж без неї, тим більше, що вимоги щодо дотримання та виконання цієї вказівки сьогодні можна знайти в документації для будь-якого котла.